חסימת הגנגליון הספינופלטיני (SPG block) היא טיפול המשמש כיום כדי לסייע בהקלה על סוגים מסוימים של כאבי ראש וכאב בפנים, כולל מיגרנות וכאבי ראש מקבציים. מקורותיו של טיפול זה חוזרים יותר ממאה שנה לעבודתו של ד״ר גרינפילד סלודר, מומחה לאף, אוזן גרון שעסק ברפואה בסנט לואיס בתחילת המאה ה-1900. בזמן שטיפל במטופלים שסבלו מכאב פנים חמור, כאבי ראש, גודש באף ודמעת בעיניים, ד"ר סלודר החל לחשוד שהתסמינים הללו קשורים למרכז עצבי קטן הממוקם עמוק מאחורי האף ונקרא הגנגליון הספינופלטיני. מרכז עצבי זה קשור באופן הדוק לעצב הטריגמינלי, אחד העצבים המרכזיים האחראים על תחושה בפנים ובראש, דבר המסביר מדוע גירוי באזור זה יכול לגרום לכאב פנים משמעותי ולכאבי ראש.
בסביבות שנת 1908 תיאר ד"ר סלודר דפוס של תסמינים שכלל כאב פנים בצד אחד, כאבי ראש סביב העין, תסמינים באף ודמעות. מצב זה נודע מאוחר יותר בשם נוירלגיית סלודר. כדי לטפל במטופליו פיתח ד"ר סלודר טכניקה פשוטה אך חדשנית. הוא היה מחדיר מטושים ארוכים דרך האף עד שהגיעו לחלק האחורי של חלל האף, סמוך למיקומו של הגנגליון הספינופלטיני. הוא השרָה את המקלות בקוקאין, שבאותה תקופה היה בשימוש נפוץ ברפואה כחומר הרדמה מקומי. על ידי הנחת הקוקאין ישירות על הרקמה הסמוכה לגנגליון, הוא הצליח לאלחש זמנית את אזור העצב ולחסום את אותות הכאב. מטופלים רבים חוו הקלה משמעותית, דבר שסייע לאשש את התאוריה של ד״ר סלודר לגבי תפקידו של מרכז עצבי זה בכאב פנים.
עם הזמן, ככל שהידע והטכנולוגיה הרפואיים השתפרו, המשיכו הרופאים לשכלל את הטכניקה המקורית של ד״ר סלודר. השימוש בקוקאין הוחלף בסופו של דבר בחומרי הרדמה מודרניים ובטוחים יותר כגון לידוקאין ובופיבקאין. פותחו גם שיטות חדשות להגיע אל הגנגליון בצורה מדויקת יותר, כולל אפליקטורים ייעודיים לאף והזרקות בהכוונת הדמיה. כיום חסימות SPG משמשות נוירולוגים ומומחי כאב ברחבי העולם כדי לסייע בטיפול במצבים כגון מיגרנות, כאב ראש מקבציים ונוירלגיה טריגמינלית. יותר ממאה שנים לאחר שד״ר סלודר תיאר לראשונה את הקשר הזה, השיטה של חסימת הגנגליון הספנופלטיני נותר דרך חשובה להקל על כאב עבור מטופלים הסובלים מכאבי ראש חמורים וכאב בפנים.
